Les congés sont un droit. Les travailleurs ont droit, par année, à un certain nombre de jours de vacances déterminé sur la base des prestations de l’année qui précède. On appelle « exercice de vacances », l’année civile dont les prestations déterminent les droits durant l’année qui suit, appelée « année de vacances ».
Un travailleur, qui a été occupé pendant toute une année civile, aura droit l’année suivante à 4 semaines de vacances. Certains jours sont assimilés, en tout ou en partie, à des jours de travail (la maladie d’origine non professionnelle, les congés de maternité, de paternité et d’adoption, les jours de repos compensatoires, le chômage pour des raisons économiques, les congés éducation payés, …)
Pour les jours de vacances, le travailleur a droit à l’équivalent d’un double salaire : le maintien de son salaire ordinaire (simple pécule) et un supplément pour lui permettre de profiter de ces loisirs (« double pécule »). Le pécule des employés est payé directement par l’employeur. Celui des ouvriers est payé par une caisse de vacances qui fait partie organiquement de la sécurité sociale.
En outre, la loi reconnait 10 jours fériés :
- Le 1er janvier
- Le lundi de Pâques
- Le 1er mai, fête du travail
- L’Ascension
- Le lundi de Pentecôte
- Le 21 juillet
- Le 15 août
- Le 1er novembre
- Le 11 novembre
- Le 25 décembre